旅鼠，俗称老鼠，属于啮齿目鼠科。因为身体细长、耳大、尾短，所以有“线鼠”之称。主要分布于北极及附近地区，在俄罗斯西伯利亚等地有大量分布。 虽然被称为鼠，但旅鼠并不是老鼠。这是因为它们不是鼠科的成员而是属于另一个亚科——海狸亚科（ Castorinae ）。而老鼠是鼠科动物中最大的一个类群，包括了700多种啮齿目动物。 旅鼠体型较小，体长在13-25cm之间，体重200-400g；背部黑褐色，腹面灰白色，带有浅棕色条纹；具有较大的耳朵与眼睛，吻部突出且长有软毛，尾巴很短；前后肢之间长有宽大的皮蹼；爪子较普通老鼠更尖利。
除了大小比较接近外，仓鼠和旅鼠在外形上的区别还是非常明显的。尤其是头部和耳朵的大小。另外，仓鼠的背毛一般呈咖啡色或深灰色，而旅鼠则是灰黑色。 最后来看一看它们的幼崽，可以看出刚出生的幼鼠全身颜色淡黄色，绒毛蓬松如棉，仅有拇指大小，眼睛尚未睁开。大约1周后，幼鼠可睁眼并爬行，2周时开始吃固体食物，4周后完全长大并更换牙齿。
时弘上优质答主旅鼠属（拉丁学名：Dicrostonyx）隶属于啮齿目、仓鼠科，共有11个物种， 分布在北极圈内的北美洲以及欧亚大陆地区。由于该属动物有惊人的繁殖能力， 并具有种群数量周期性大爆发以及神秘的行为习性而被誉为“北极地区的白尾鹿”。旅鼠是北半球食物链中重要的一环，是北极狐、北极细雀、北极红隼和游隼等捕食性动物的重要食物来源。
旅鼠身体粗短， 毛发稠密， 鼻子圆而突出， 两只耳朵几乎被毛发所覆盖。鼠体背部的毛色随种类的不同而有明显的差异，大部份种类为灰褐色，毛尖带有浅色的光泽， 其中有几种在背部具有两条深棕色的纵纹。鼠体腹部的毛色呈浅黄色到白色。雌性鼠体通常比雄鼠略小. 除棕背旅鼠的体长可达到17cm 以及黑线侧颈鼠雌、雄性鼠体长分别为9. 3cm 和11cm 外，其余种类雌、雄鼠的体长一般在9cm 左右， 体重达到50g以内的均属于比较大的了，通常在20 ～ 30g 的比较多见。
旅鼠终年生活于苔原及冻原带， 在地表或在地下的苔藓和草根层间挖掘隧道作为储藏室、休息和哺乳场所。除棕背旅鼠主要以谷类和植物的根茎为食外， 其余种类的食物90% 以上都是地衣，亦食苔藓、嫩芽、根茎、种子甚至昆虫和蚯蚓等。所有的鼠种均以秋、冬等非繁殖期贮藏的种子为食。在食物充分的条件下，旅鼠的日间活动较少，黄昏和黎明时活动较多；在食物短缺时， 活动时间将明显加长。
旅鼠在每年的5—9 月是繁殖期，妊娠期一般为19 ～ 23d， 每胎产仔4 ～ 9 只， 幼仔出生后仅靠母鼠哺育。幼鼠在4—7 周后便达到性成熟， 并开始发情。在北方， 第一批出生的幼仔在当年夏天即可繁殖， 产仔1—2 趟， 之后随着气候的转凉和食物的减少便转入非繁殖期。在5 ～ 8 月这段时间内， 北方的鼠群可繁殖2 ～ 3 趟， 南方有的种类最多可繁殖3 ～ 4 趟。
旅鼠的寿命通常为1 ～ 1. 5 年， 最长的为2 年。有的种类在高纬度地区的夏季繁殖并产有几批幼仔后，便全部死去， 以幼年鼠体取代老的鼠群，因此在北方每年8 ～ 9 月间， 所有的旅鼠均为当年出生的， 而越冬鼠种群的性别比为1∶ 1，性成熟率达100%。有的种类在同一地区，连续几年只有幼年鼠体，而没有老鼠，这是典型的爆发型繁殖。旅鼠的天敌主要为各种吃鼠的鸟类以及北极狐等。
有人利用人工控制条件对棕背旅鼠的人工种群数量变动进行了研究， 观察到以下几种变化情况。
当每只雌鼠每年最多生产两胎， 产仔数为6 ～ 7只时， 自1 只雌鼠开始，在连续10 年后，鼠数可达1 961只; 若每年繁殖三胎， 则10 年后鼠数将为22 104只。
在每年产仔数相同的情况下， 若最初投入种数分别为5 只、50 只或500 只时，10 年以后， 各自的群落数量则分别为1 961 只、16 031 只和128 464 只。
当产仔数增加到平均每窝10 ～ 12 只时， 10 年后鼠数则为79 288 ～ 143 520 只.
由此可见，旅鼠的产仔数和成活率受到食物条件的制约，只有在食物丰富的条件下， 产仔数和成活率才会增加。
通常，当旅鼠在
