仓鼠为什么要储存食物？
仓鼠的颊囊是贮存食物的重要器官，其用途与鸟类胃囊和多数哺乳动物的背囊相似，但形态较特异。颊囊是颊部黏膜向后延伸的袋状构造，开口于齿龈部。颊囊皮下组织疏松，与皮肤或颊部肌腱均不相连，只有神经及血管伴行。颊囊的前端呈细圆筒状，向后逐渐膨大，后端常可延伸至颈或肩胸部。皮层较同部位的颊部皮肤为薄，黏膜层无绒毛，与皮下组织以疏松结缔组织相连。上皮细胞有复层鳞状上皮也有柱状上皮等类型。伸入颊囊的血管、神经及腮腺管等构造形成颊盘位于颊囊口处。颊囊的容量因宿主的种类而异，小的如鼠妇大小，大的可贮存几十个栗子。
仓鼠为什么会有这么大的颊囊而且颊囊内皮细腻光滑，没有弹性，其内部的组织结构及生理机能等方面与其他类型颊部也有很大的差异。如果将食物团块放入仓鼠颊囊内，颊囊内壁上的感受器受到刺激时传出神经就会兴奋，再经三叉神经运动核的神经原传出信号使颊囊外的肌肉产生协调性的蠕动收缩将颊囊内的团块运送到咽部，团块进入咽部后颊囊的收缩活动即停止。
由此可见颊囊具有消化道器官的某些机能。颊囊中贮存的食物团常被唾液浸湿，其贮存的食物中的淀粉类物质在淀粉酶的作用下转变为麦芽糖。有人从家鼠颊囊内含有能消化淀粉的酶，而在温血性肉食动物中没有颊囊，所以消化淀粉的淀粉酶在颊囊中形成的原因可能是由于长期贮存和食用植物源性食物的结果。具有颊囊的温血性动物多属于食物贮藏型植食性类型，为了在短期内采食大量的食物，必须要有一定的贮存场所。动物在野外活动时遇到敌害和危险时，能够将食物藏在像颊囊这样的隐蔽部位是十分有意义的。
将食物贮藏到洞穴内的动物在采食回洞时如果遇到敌害被迫出逃，而不得不放弃辛辛苦苦取来即将运输到贮藏所的食物，所遭受的损失是无法弥补的。同时将食物贮藏在颊部，当回到贮藏所时，还能够搬运其他的食物，可以减少往返于采食地和贮藏所的次数，具有保护资源和节省劳力的优越性，这可能是演化过程中形成的具有颊囊之类贮存器的原因。